Лигатура
Лигату́ра (лат. ligatura — связь) — знак какой-либо системы письма или фонетической транскрипции, образованный путём соединения двух и более графем — минимальная единица письменности, например: æ, ß, &.
Часто по неслившимся частям в общую форму частям (иногда видоизменившимся) можно видеть, какие буквы входят в состав лигатуры. В некоторых системах письма лигатуры многих буквенных сочетаний вошли в употребление, преобразовавшись в как бы сложные буквенные знаками, используемые для представления определенных звуковых комплексов.
Лигатуры широко использовались в Средние века как способ ускорения письма и экономии места. В типографском деле лигатуры появились сразу же с изобретением ручного набора, когда Иоганн Гутенберг для достижения ровности строки использовал в своей 42-строчной Библии лигатуры и различные вариации одних и тех же символов (например, три варианта «а»: узкая, обычная и широкая). Позже лигатуры стали использоваться в книгопечатании для воспроизведения идущих подряд знаков, например, вместо f и i с апрошами такими же, как и между другими буквами, использовался знак fi, так как использование обычных литер было невозможно (из-за столкновения точек и нахлёста букв). Этот метод использовался довольно долго в ручном наборе, но практически исчез при появлении линотипа и монотипа, так как в их матрицах не хватало мест для лигатур. По тем же причинам лигатуры отсутствовали в первых цифровых шрифтах, из-за ограничения числа глифов (256), и если подставлялись в набор, то либо вручную, либо аппаратно в программе вёрстки. Активно стали использоваться с появлением шрифтов формата OpenType, где число возможных глифов расширилось до 65 тысяч, а разного рода замены могут прописываться на каком-либо языке программирования.
В то же время лигатуры нередко применялись для украшения и орнаментализации текстов, например, в вязи. В арабском письме используют лигатуру Лям-алиф. К типам письма с многочисленными лигатурами относятся индийское письмо деванагари и угловатая хорватская глаголица.
В китайском языке в качестве лигатур используются словосочетания, объединённые в один иероглиф.
Некоторые лигатуры фактически превратились в так называемые «логограммы», например, амперсанд &, используемый во многих европейских языках в значении союза «и» вне зависимости от реального произношения слова. Если лигатура используется долгое время, её эволюция продолжается. В частности, возможен переход лигатуры в специальный символ. К таким знакам относится символ «@», предположительно образованный из английского предлога «at».
